Μια συλλογή από απλά και κακώς κατασκευασμένα indie παιχνίδια έχουν λάβει πολλές θετικές βαθμολογίες κριτικών τον τελευταίο καιρό. Πώς είναι δυνατόν αν είναι κακώς κατασκευασμένα; Λοιπόν, με τη βοήθεια των bots.
Kotaku σε δράση και PC Master Race Και τα δύο έχουν νήμα που περιγράφουν λεπτομερώς πώς μια σειρά από ρομπότ κριτικής φαινομενικά ενημέρωσαν τις σελίδες κριτικών για επιλεγμένα indie παιχνίδια, δίνοντάς τους μπράβο και σύντομες κριτικές που δείχνουν ότι αξίζει να παιχτούν παιχνίδια.
Οι sleuth στο Reddit ανακάλυψαν ότι υπήρχε μια σύνδεση μεταξύ καθενός από τα παιχνίδια και ότι τα εκατοντάδες bots επανεξέταζαν τα παιχνίδια σε πακέτα των τριών. Μερικές φορές το μοτίβο άλλαζε με κάποιον άλλο ανεξάρτητο τίτλο, αλλά τις περισσότερες φορές τα ρομπότ έλεγχαν τρία παιχνίδια και κάθε ρομπότ είχε ένα σήμα προγραμματιστή. Υπάρχει ένα αρχείο για ένα από τα ρομπότ που παρουσιάζουν τα τρία παιχνίδια που ελέγχονται στο προφίλ του.
Οι τίτλοι ήταν τυπικά ZombieRush, Ομάδα βάσης 49 και Χώρες της καταστροφής. Το μόνο κοινό χαρακτηριστικό καθενός από αυτά τα ελάχιστα γνωστά παιχνίδια ήταν ότι είχαν εκατοντάδες κριτικές στο αρχείο, παρόλο που δεν έχουν λάβει σχεδόν καμία κάλυψη και δεν έχουν προβληθεί ευρέως στο Steam ή σε μέσα παιχνιδιών εκτός του Steam.
Οι κριτικές σε ένα αρχείο του Σελίδα ZombieRush δείχνει ότι ένα σωρό χρήστες με ονόματα bot δημοσίευαν πράγματα όπως "Μην το σοβαρεύεις είναι διασκεδαστικό" και "αστείο και βασικό παιχνίδι". Εκατοντάδες τέτοιου είδους κριτικές υπήρχαν στη σελίδα του παιχνιδιού, πνίγοντας τις αρνητικές κριτικές από τους μόνο λίγους πραγματικούς ανθρώπους που το έπαιξαν πραγματικά. Σε ένα σημείο ZombieRush είχε καταφέρει να κερδίσει μια συντριπτικά θετική βαθμολογία χάρη σε όλα τα bots.
Χρήστες balkep κατάφερε να κάνει screencap μια ομάδα ρομπότ που έπαιζε ένα επερχόμενο παιχνίδι που ονομάζεται Ηλεκτρικά ζόμπι!, το οποίο υποτίθεται ότι θα κυκλοφορήσει σύντομα. Είναι φτιαγμένο από τα Rai Studios, το ίδιο γκρουπ πίσω Ομάδα βάσης 49 και Χώρες της καταστροφής. Όπως μπορείτε να δείτε στην παρακάτω εικόνα, υπάρχουν σχεδόν 1,000 μέλη στην ομάδα και όλοι παίζουν Ηλεκτρικά ζόμπι!… πολύ πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού.
Αυτό θα επέτρεπε στα ρομπότ να έχουν χρόνο αναπαραγωγής στο προφίλ τους και θα επέτρεπε σε ορισμένα να δημοσιεύουν κριτικές πριν από την κυκλοφορία, ενώ άλλα θα είχαν πιθανώς κριτικές μετά την κυκλοφορία, όπως ακριβώς συμβαίνει με ZombieRush και Ομάδα βάσης 49.
Η τακτική αναπόφευκτα θα εκτοξεύσει ένα παιχνίδι όπως Ηλεκτρονικά ζόμπι! ψηλά στις τάξεις με εκατοντάδες θετικές κριτικές, έτσι ώστε πιθανότατα θα καταλήξει στη λίστα συστάσεων όσων παίζουν τακτικά τίτλους επιβίωσης ζόμπι.
Μετά τη φάση του pitchfork και του φακού στο Reddit, αυτό το μικρό σχέδιο κατάφερε να τραβήξει το βλέμμα των στατιστικολόγων παρακολούθησης γραφημάτων, Steam Spy. Μπήκαν στο Twitter για να ενημερώσουν τον κόσμο ότι ορισμένοι ανεξάρτητοι προγραμματιστές έχουν μάθει και έχουν καταλάβει πώς να παίξουν το σύστημα με κριτικές για bot.
Φαίνεται ότι κάποιος ανακάλυψε κριτικές για bot στο Steam pic.twitter.com/AiGWnnaWbD
— Steam Spy (@Steam_Spy) Ιούνιος 10, 2016
Μετά από αυτή τη μικρή απόδραση, οι άνθρωποι στο Kotaku in Action δημιούργησαν μια καμπάνια ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον ιδιοκτήτη της Valve, Gabe Newell, καθώς και στο προσωπικό του Steam για να τους ενημερώσουν για τα bots που χρησιμοποιούνται για την προώθηση αυτών των παιχνιδιών μέσω κατασκευασμένων κριτικών.
Αυτός έχει γίνει ένας από τους ρόλους του #GamerGate τώρα που εργάζεται ως φύλακας για σκάνδαλα βιντεοπαιχνιδιών και πολυμέσων.
Μετά την καμπάνια ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, πολλές από τις κριτικές bot έχουν αφαιρεθεί από τους προαναφερθέντες τίτλους. Ορισμένες από αυτές εξακολουθούν να έχουν αρκετές εκατοντάδες κριτικές, αλλά οι περισσότερες από τις θετικές κριτικές δεν είναι πλέον ορατές ή έχουν διαγραφεί εντελώς.
Στην περίπτωση των Χώρες της καταστροφής και ZombieRush, και τα δύο παιχνίδια δεν είναι πλέον διαθέσιμα για αγορά και το ίδιο ισχύει Ομάδα βάσης 49. Και παρόλο που υπάρχουν ακόμα κάποιες κριτικές τύπου bot διαθέσιμες για Ομάδα βάσης 49, η πλειονότητα των θετικών κριτικών από τα bots έχουν καθαριστεί και αφαιρεθεί.
Ενώ η Valve φαινόταν να ανταποκρίνεται γρήγορα στο πρόβλημα, το πρόβλημα είναι ότι τώρα ορισμένοι προγραμματιστές με προϊόντα λιγότερο από αστρικά θα επιχειρήσουν να χρησιμοποιήσουν bots για να παίξουν το σύστημα και να κάνουν το παιχνίδι τους μεγαλύτερη προβολή στη δημοφιλή βιτρίνα ψηφιακής διανομής.
