Ο ιστότοπος τυχερών παιχνιδιών VG 24/7 είναι ακριβώς όπως κάθε άλλος ιστότοπος παιχνιδιών εκεί έξω. δημοσιεύουν το περιεχόμενο σε καθημερινή βάση, καλύπτοντας τα πάντα όσο πιο συχνά μπορούν. Όπως κάθε άλλος μεγάλος ιστότοπος που λειτουργεί στο διαδίκτυο, έχει έναν συνδυασμό τυπικών διαφημίσεων και διαφημιστικών διαφημίσεων συνεργατών. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι δεν δείχνουν πρόθυμοι να αποκαλύψουν τους συνδέσμους θυγατρικών τους.
Τα πράγματα αρχικά μπήκαν σε ταχύτητα όταν ο χρήστης του Reddit Wodge εντόπισε ένα άρθρο στο VG 24/7 την περασμένη εβδομάδα Νοέμβριος 25th, 2015 για την Ubisoft Το τμήμα και παρατήρησε ότι συνδέθηκε με την Amazon, αλλά δεν υπήρχε καμία αποκάλυψη στη σελίδα σχετικά με τον ιστότοπο που χρησιμοποιεί συνδέσμους συνεργατών ή ότι επρόκειτο για διαφημιστική διαφήμιση. Ο Wodge εντόπισε την ετικέτα affiliate, η οποία υποδηλώνει ότι πρόκειται για σύνδεσμο επί πληρωμή. Ο Wodge έδωσε ένα παράδειγμα σε μία από τις αναρτήσεις:
Τώρα, προς όφελος της αμφιβολίας, υπάρχουν ορισμένα εργαλεία συνεργατών για ορισμένα προγράμματα διαφημίσεων που προσθέτουν αυτόματα ορισμένους συνδέσμους λέξεων-κλειδιών σε ένα άρθρο. Ωστόσο, στην περίπτωση του VG 24/7, το άρθρο έχει μόνο έναν άμεσο εξερχόμενο σύνδεσμο θυγατρικών προς το Amazon και κανέναν σύνδεσμο προς λέξεις-κλειδιά όπως "PS4" ή "Xbox".
Για να είμαι σίγουρος, προσπάθησα να επικοινωνήσω με τον συγγραφέα του άρθρου και τον εκδότη του ιστότοπου, Πάτρικ Γκάρετ, για να τους ενημερώσω και να τους ρωτήσω για την κατάσταση την περασμένη εβδομάδα. Ωστόσο, κατά τη στιγμή της δημοσίευσης αυτού του άρθρου ούτε έχουν απαντήσει, ούτε έχουν ενημερώσει τα άρθρα ώστε να περιλαμβάνουν αποκάλυψη για τους συνδέσμους συνεργατών.
Ενώ ο μεμονωμένος σύνδεσμος θυγατρικών φαινόταν ότι θα μπορούσε να ήταν μια μοναδική περίπτωση, έψαξα στον υπόλοιπο ιστότοπο για πρόσθετες ετικέτες συνεργατών και περισσότερα από 250 άρθρα εμφανίστηκαν. Κάθε άρθρο έχει έναν μόνο εξερχόμενο σύνδεσμο προς το Amazon, συνήθως με ετικέτα στο όνομα του παιχνιδιού ή του προϊόντος. Δεν υπάρχουν διαθέσιμες δημόσιες αποκαλύψεις για κανένα από τα άρθρα. Οι ανώνυμοι χρήστες του 8chan συγκέντρωσαν συνδέσμους ορισμένων από τις σελίδες που περιείχαν συνδέσμους συνεργατών στο VG 24/7, οι οποίοι μπορούν να προβληθούν σε δύο ξεχωριστά pastebin αρχεία.
Η FTC ενημέρωσε τις οδηγίες σχετικά με τις προωθητικές διαφημίσεις και τις εγκρίσεις νωρίτερα φέτος τον Ιούνιο, μετά από μια καμπάνια που διοργάνωσε το #GamerGate για την αντιμετώπιση του ζητήματος του άγνωστου διαφημιστικού υλικού ή των πληρωμένων διαφημίσεων. Στο ενημερωμένος οδηγός από την FTC, αναφέρουν ρητά για το μάρκετινγκ συνεργατών για ιστότοπους, δηλώνοντας…
«Σε ορισμένες περιπτώσεις – όπως όταν ο σύνδεσμος συνεργάτη είναι ενσωματωμένος στην κριτική του προϊόντος σας – μια μεμονωμένη αποκάλυψη μπορεί να είναι επαρκής. Όταν η κριτική έχει μια σαφή και εμφανή αποκάλυψη της σχέσης σας και ο αναγνώστης μπορεί να δει ταυτόχρονα την κριτική που περιέχει αυτήν την αποκάλυψη και τον σύνδεσμο, οι αναγνώστες έχουν τις πληροφορίες που χρειάζονται. "
«Όσον αφορά το πού να γίνει μια αποκάλυψη, η κατευθυντήρια αρχή είναι ότι πρέπει να είναι σαφής και εμφανής. Όσο πιο κοντά είναι στη σύστασή σας, τόσο το καλύτερο. Η τοποθέτηση γνωστοποιήσεων σε σκοτεινά μέρη – για παράδειγμα, θαμμένα σε μια σελίδα ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΕΜΑΣ ή ΓΕΝΙΚΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ, πίσω από έναν υπερσύνδεσμο με κακή επισήμανση ή σε μια συμφωνία «Όροι Παροχής Υπηρεσιών» – δεν είναι αρκετά καλή.
«Οι καταναλωτές θα πρέπει να μπορούν να αντιληφθούν εύκολα την αποκάλυψη. Δεν πρέπει να το κυνηγήσουν».
Πριν από τον Ιούνιο ήταν σύνηθες να βρίσκουμε συνδέσμους θυγατρικών χωρίς αποκάλυψη, αλλά μετά την ενημέρωση της FTC φέτος φαινόταν σαν να είχαν γίνει αρκετά σαφείς οι κανόνες. Οι 250 σύνδεσμοι συνεργατών στα άρθρα VG 24/7 εμφανίστηκαν όλοι τον περασμένο μήνα. Αυτό το είδος άγνωστης προώθησης θυγατρικών έβαλε τον Gawker στο στόχαστρο της FTC πέρυσι όταν η #GamerGate υπέβαλε καταγγελίες και η εμπορική επιτροπή κίνησε έρευνα για τη δραστηριότητά τους. Αργότερα, η FTC ανέφερε ότι θα παρακολουθούσε στενότερα ιστότοπους όπως το Gawker για παραπλανητική εγγενή διαφήμιση.
[Ενημέρωση:] Επικοινώνησα με τον αναπληρωτή διευθυντή της FTC σχετικά με το εάν θα μπορούσε να διεξαχθεί έρευνα ή όχι και μου είπαν μέσω e-mail…
«Δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα εάν αυτό είναι κάτι που θα επιδιώκει η Επιτροπή εάν μας γνωστοποιηθεί. Γενικά παρακολουθούμε τέτοιου είδους καταγγελίες, αλλά το αν θα ανοίξουμε έρευνα και, στη συνέχεια, αν μια έρευνα μετατραπεί σε ενέργεια επιβολής του νόμου, εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Σίγουρα θα πρέπει να αισθάνεστε ελεύθεροι να υποβάλετε καταγγελία».
Τώρα μερικοί άνθρωποι επεσήμαναν ότι η VG 24/7 λειτουργεί εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου Ωστόσο, η FTC εξακολουθεί να συνεργάζεται με διεθνείς εταίρους για να βοηθήσει στην επιβολή του θεμιτού ανταγωνισμού και της προστασίας των καταναλωτών, όπως περιγράφεται στις σελίδα διεθνούς πολιτικής.
Αρχικά η ομάδα προστασίας των καταναλωτών διαχειριζόταν το Γραφείο Δίκαιης Εμπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Δυστυχώς το γραφείο έκλεισε πέρυσι την 1η Απριλίου 2014. Ωστόσο, μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε ορισμένα από τα εργαλεία που παρέχει η FTC στους καταναλωτές μέσω σελίδα παραπόνων καταναλωτών.
