Σύμφωνα με διάφορες ιστορίες που κυκλοφορούν, φαίνεται ότι το Facebook αναλαμβάνει δράση με βάση μια εκτεταμένη αντίδραση που προέκυψε από μια αναφορά στο Gizmodo σχετικά με τις προκαταλήψεις του Facebook που εφαρμόζονται στην ενότητα των τάσεων από μια ομάδα εργολάβων. Ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υποτίθεται ότι έχει αντικαταστήσει αυτούς τους ανθρώπους με αλγόριθμους που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη.

Σύμφωνα με Χαλαζίας, αναφέρουν ότι έχουν ισχυριστεί από πολλές πηγές ότι η ομάδα που προηγουμένως ήταν υπεύθυνη για το trending τμήμα του Facebook έχει αφαιρεθεί. Αυτό επιβεβαιώθηκε από το Facebook με μια ανάρτηση στον ιστότοπο που δείχνει ότι όντως έχουν απολύσει τους ανθρώπινους εργολάβους πίσω από την ανερχόμενη χειραγώγηση. Στο επίσημος ιστότοπος στο Facebook, αναφέρουν…

«Σήμερα, κάνουμε κάποιες αλλαγές στη λειτουργία Trending στο Facebook που θα κάνουν το προϊόν πιο αυτοματοποιημένο και δεν θα απαιτούν πλέον από τους χρήστες να γράφουν περιγραφές για ανερχόμενα θέματα.

 

«Στόχος μας είναι να ενεργοποιήσουμε το Trending για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, κάτι που θα ήταν δύσκολο να γίνει αν βασιζόμασταν αποκλειστικά στη σύνοψη θεμάτων με το χέρι. Μια πιο αλγοριθμικά καθοδηγούμενη διαδικασία μας επιτρέπει να κλιμακώνουμε το Trending για να καλύπτουμε περισσότερα θέματα και να το κάνουμε διαθέσιμο σε περισσότερα άτομα παγκοσμίως με την πάροδο του χρόνου. Αυτό είναι κάτι που πάντα ελπίζαμε να κάνουμε, αλλά κάνουμε αυτές τις αλλαγές νωρίτερα, δεδομένων των σχολίων που λάβαμε από την κοινότητα του Facebook νωρίτερα φέτος».

Η αρχική αναφορά από το Gizmodo ήταν ότι η ομάδα έγειρε πολύ προς τα αριστερά όταν επρόκειτο για ιστορίες με πολιτικά κίνητρα, επιλέγοντας να τροφοδοτήσει ιστορίες αναγκαστικής τροφοδοσίας που κάποιοι μπορεί να θεωρήσουν ως θέματα του Πολεμιστή της Κοινωνικής Δικαιοσύνης, κάνοντάς το έτσι ώστε οι άνθρωποι να νοιαστούν για το Νέα.

Το χειρότερο ακόμη είναι ότι υπήρχαν ισχυρισμοί ότι η ομάδα αφαίρεσε σκόπιμα θέματα ειδήσεων των Συντηρητικών που ήταν οργανικά τάσεις, μερικά από τα οποία περιελάμβαναν τον Ντόναλντ Τραμπ και άλλες ειδήσεις από πηγές όπως το Breitbart.

Το Facebook εξέδωσε μια δήλωση που διέψευσε τους ισχυρισμούς ότι υπήρχε οποιοδήποτε είδος συστηματικής χειραγώγησης και ότι όλες οι τάσεις διαμορφώθηκαν οργανικά από τις αλληλεπιδράσεις των χρηστών, αλλά αργότερα ενημέρωσαν την ειδοποίησή τους για να ενημερώσουν τους χρήστες ότι ενδέχεται να προωθούν τάσεις συστηματικά.

Σύμφωνα με την Quartz, το Facebook συνέχισε να αρνείται ότι οι άνθρωποι χειραγωγούν τις τάσεις, αλλά θέτει μια ομάδα μηχανικών σε θέση να επιβλέπει τη λειτουργία της αυτοματοποιημένης τεχνητής νοημοσύνης που θα χρησιμοποιεί αλγόριθμους για την προώθηση τάσεων με βάση το ενδιαφέρον των χρηστών. Η δουλειά των μηχανικών είναι να διασφαλίσουν ότι τα «κοσμικά» ή λιγότερο ενδιαφέροντα θέματα ή λέξεις-κλειδιά δεν κατακλύζουν την ενότητα των τάσεων.

Αυτό είναι εν μέρει ως απάντηση στην αυξανόμενη αντίδραση από τους μέσους χρήστες που αισθάνονται ότι τα μέσα ενημέρωσης τον τελευταίο καιρό υφίστανται μεγάλη επιρροή από ισχυρά πολιτικά κίνητρα. Το Twitter δέχθηκε επίσης σφοδρά πυρά πρόσφατα για την υποταγή των χρηστών σε λογοκριτικές τακτικές όπως π.χ shadowbans και αυτοματοποιημένα φίλτρα που αφαιρούν πολλά θέματα από τις ροές χρηστών χωρίς τη γνώμη τους.

Είναι πιθανόν επιτακτική ανάγκη οι χρήστες να παρακολουθούν στενά το Facebook καθ' όλη τη διάρκεια της θερμής προεκλογικής περιόδου, καθώς οι χρήστες πιθανότατα θα υπερασπιστούν (υπέρ ή κατά) τόσο τη Χίλαρι Κλίντον όσο και τον Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και δεδομένης της επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην εποχή μας, θα υπάρχει πάντα μια ισχυρή δυνατότητα χειραγώγησης.