Η Γερουσιαστής και Δημοκρατική από το Νιου Χάμσαϊρ, Maggie Hassan, κατάφερε να αμφισβητήσει και να κερδίσει υποστήριξη από τους Επιτρόπους της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου σχετικά με τη διερεύνηση της πιθανότητας ληστρικών πρακτικών σχετικά με τα loot boxes σε βιντεοπαιχνίδια υψηλής τιμής.

Η είδηση ​​έγινε γνωστή μέσω βίντεο που ανέβηκε Το κανάλι του γερουσιαστή Hassan στο YouTube, όπου κατά τη διάρκεια τεσσάρων λεπτών ερευνά την προθυμία του διοικητικού συμβουλίου της FTC να διερευνήσει τα αρπακτικά loot boxes σε παιχνίδια υψηλής τιμής. Και τα τέσσερα μέλη της επιτροπής δήλωσαν κατηγορηματικά «Ναι».

Έρευνα, ωστόσο, δεν σημαίνει εγκεκριμένες ενέργειες. Αυτό σημαίνει περισσότερες διαβουλεύσεις και περισσότερα βήματα στη γραφειοκρατική διαδικασία προκειμένου να καθοριστεί ποιο θα είναι το επόμενο βήμα από τα ρυθμιστικά ιδρύματα.

Ωστόσο, ο γερουσιαστής Χασάν δεν σταμάτησε εκεί. Σύμφωνα με μια αναφορά που Blues παραλήφθηκε από το Glixel, ο Hassan συνέχισε με την αποστολή της επιστολής στο ESRB ρωτώντας τους για την προσθήκη προειδοποιητικών ετικετών σε κουτιά βιντεοπαιχνιδιών και όπου εμφανίζεται η ετικέτα ESRB για τίτλους που διανέμονται ψηφιακά, ενημερώνοντας τους γονείς για το εάν το παιχνίδι περιέχει ή όχι premium loot boxes.

Ο Χασάν έγραψε…

«Η επικράτηση των μικρο-συναλλαγών εντός του παιχνιδιού, που συχνά αναφέρονται ως «κουτιά λάφυρας», εγείρει πολλές ανησυχίες σχετικά με τη χρήση ψυχολογικών αρχών και δελεαστικών μηχανισμών που αντικατοπτρίζουν στενά αυτούς που βρίσκονται συχνά στα καζίνο και τα τυχερά παιχνίδια. Η πιθανότητα βλάβης είναι πραγματική. Πρόσφατα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ταξινόμησε τη «διαταραχή τυχερών παιχνιδιών» ως μοναδική πάθηση στο πρόσφατο προσχέδιο της αναθεώρησης της 11ης Διεθνούς Ταξινόμησης Νοσημάτων. Ενώ υπάρχει έντονη συζήτηση για το εάν τα loot boxes πρέπει να θεωρούνται τζόγος, το γεγονός ότι και οι δύο είναι ακριβές συνήθειες και χρησιμοποιούν παρόμοιες ψυχολογικές αρχές υποδηλώνει ότι τα loot boxes πρέπει να αντιμετωπίζονται με επιπλέον έλεγχο. Τουλάχιστον, το σύστημα αξιολόγησης θα πρέπει να υποδηλώνει πότε χρησιμοποιούνται κουτιά κλοπής σε φυσικά αντίγραφα ηλεκτρονικών παιχνιδιών.

 

«Για τον σκοπό αυτό, προτρέπω με σεβασμό το ESRB να επανεξετάσει την πληρότητα της διαδικασίας αξιολόγησης και των πολιτικών του διοικητικού συμβουλίου, καθώς σχετίζονται με τα loot boxes, και να λάβει υπόψη την πιθανή βλάβη που μπορεί να έχουν αυτοί οι τύποι μικροσυναλλαγών στα παιδιά. Προτρέπω επίσης το συμβούλιο να εξετάσει εάν η προσέγγιση σχεδιασμού και μάρκετινγκ για τα loot boxes σε παιχνίδια που απευθύνονται σε παιδιά διεξάγεται με ηθικό και διαφανή τρόπο που προστατεύει επαρκώς τα αναπτυσσόμενα μυαλά των μικρών παιδιών από ληστρικές πρακτικές».

Προηγουμένως το Το ESRB έφυγε με το χέρι κάθε είδους ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα premium loot boxes δηλώνοντας ότι δεν έπαιζαν τζόγο αφού οι άνθρωποι πάντα κέρδιζαν κάτι από το loot box. Φυσικά, αν σας δίνονται δωρεάν ποτά σε ένα καζίνο, δεν σημαίνει αυτόματα ότι δεν παίζετε πλέον σε ένα καζίνο μόνο και μόνο επειδή κερδίσατε κάτι για τις προσπάθειές σας.

Το ESRB απάντησε στον γερουσιαστή Hassan, δηλώνοντας…

«Για περισσότερες από δύο δεκαετίες έχουμε κερδίσει την εμπιστοσύνη των γονέων σε όλη τη χώρα, βοηθώντας τους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τα παιχνίδια που παίζουν τα παιδιά τους. Καθώς ο κλάδος εξελίσσεται, το ίδιο συμβαίνει και με το σύστημα αξιολόγησης και θα συνεχίσουμε να κάνουμε βελτιώσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι γονείς θα συνεχίσουν να είναι καλά ενημερωμένοι. Θα συνεχίσουμε επίσης να παρέχουμε πληροφορίες σχετικά με πρόσθετα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων των οδηγών γονικού ελέγχου, που βοηθούν τους γονείς να ορίζουν όρια δαπανών και χρόνου και να αποκλείουν δυνητικά ακατάλληλα παιχνίδια με βάση την ηλικιακή κατάταξη που έχει ορίσει το ESRB».

Το ESRB πιθανότατα δεν θέλει να ενοχλήσει τους εκδότες, κάτι που ακριβώς θα συμβεί εάν χρησιμοποιούνται υψηλότερες βαθμολογίες για παιχνίδια που περιέχουν loot boxes. Όπως σημειώνεται στο άρθρο του Glixel, το Superdata Η έκθεση αγοράς για τα έσοδα του κλάδου έδειξε ότι οι μικροσυναλλαγές αντιστοιχούν στα 27 δισεκατομμύρια δολάρια από τη συνολική πρόσληψη 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, το 2017. Οι πλήρεις εκδόσεις βάσει προϊόντων (μόνο τα παιχνίδια) αντιστοιχούσαν μόνο σε 8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017.

Ουσιαστικά, οι εκδότες δεν θα ήταν ευχαριστημένοι εάν το ESRB είχε μια προειδοποιητική ετικέτα στα κουτιά που θα μπορούσε να αποτρέψει τους γονείς από το να αγοράσουν ένα παιχνίδι που περιέχει premium loot boxes.

Ανεξάρτητα από το τι λέει το ESRB ή τι δεν θέλουν οι εκδότες να συμβεί, Eurogamer αναφέρει ότι ο γερουσιαστής της Χαβάης Chris Lee δήλωσε ότι περισσότερες από τις μισές πολιτείες στις ΗΠΑ διερευνούν επί του παρόντος τη ρύθμιση του loot box.

Τώρα λοιπόν τα ερωτήματα γίνονται: Θα διπλώσει το ESRB στον Senator και θα προσθέσει μια προειδοποιητική ετικέτα σε παιχνίδια που περιέχουν premium loot boxes; Θα αυτορυθμιστούν οι εκδότες (παρόλο που δεν έχουν αυτορυθμιστεί ποτέ από τότε που μπήκαν στο παιχνίδι οι μικροσυναλλαγές); Ή μήπως η FTC και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα πρέπει να επιβάλουν νομοθεσία για να αποτρέψουν την πώληση premium loot boxes σε ανηλίκους;