[Αποκάλυψη: Δόθηκε ένα αντίγραφο κριτικής για τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου]
Ni Δεν Κούνι 2: Revenant Βασίλειο είναι κάτι σαν αίνιγμα. Μοιάζει Ni Δεν Κούνι, ακούγεται και σε σπάνιες περιπτώσεις, σχεδόν με τον ίδιο τρόπο φτάνει στα ίδια αφηγηματικά ύψη. Δεν είναι, ωστόσο, ούτε καν σαν τον προκάτοχό του. Πρώτον, η αριστοτεχνική, λεπτή αφήγηση του Studio Ghibli απουσιάζει, εκτός από εκείνα τα σπάνια υψηλά σημεία - και το αγόρι δείχνει - αλλά αυτό που λείπει από τη συνέχεια του Level-5 στην πλοκή, το αναπληρώνει περισσότερο από το παιχνίδι.
Ποτέ δεν τελείωσα το αρχικό παιχνίδι, γιατί ενώ βρήκα την πλοκή βαθιά συγκινητική και πολύ συναρπαστική, απλά δεν μπορούσα να αναγκάσω τον εαυτό μου να παλέψει μέσα από την απαίσια μάχη – απλά με βαρέθηκε μέχρι θανάτου. Αμφιβάλλω ότι ήμουν μόνος σε αυτή την κριτική, οπότε τα καλά νέα για τους οπαδούς που επιστρέφουν είναι ότι η μάχη γίνεται Ni Δεν Κούνι 2 είναι φανταστικό, προσφέρει το είδος της ποικίλης και συναρπαστικής εμπειρίας που θα κρατήσει έναν παίκτη να επιστρέφει ξανά και ξανά.
Υπάρχει επίσης μια ολόκληρη σειρά από άλλο νέο περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένου τόσο μιας καλά χαρακτηρισμένης λειτουργίας οικοδόμησης βασιλείου όσο και μιας αξιοπρεπούς προσφοράς στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο. Η πρώτη από αυτές τις λειτουργίες είναι ίσως ο πιο κατάλληλος τρόπος για να συνδέσετε το αναθεωρημένο παιχνίδι με την ιστορία του Ni Nu Kuni 2, το οποίο επικεντρώνεται στην ιστορία του νεανικού και πρόσφατα έκπτωτου (αλλά παρόλα αυτά νόμιμο) βασιλιά του Ντινγκ Ντονγκ Ντελ, Έβαν, και του συντρόφου του που βρισκόταν έξω από το νερό, Ρόλαντ.
Σε αυτό το σημείο, είναι η εισαγωγή του Evan και του Roland που πραγματικά υποδηλώνει το είδος της εμπειρίας που προσφέρει αυτή η συνέχεια, τουλάχιστον σε αφηγηματικό επίπεδο. Αντί να στοχεύσετε το ίδιο αργό, εσκεμμένο και σπαρακτικό στυλ που πρόσφερε το πρώτο παιχνίδι, υποστηριζόμενο από την τέλεια χρονομετρημένη εισαγωγή του εμβληματικού πλέον Mr Drippy, Ni Δεν Κούνι 2 ξεκινά με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό. Δυστυχώς, το κάνει σε μια ασαφή, μη ενδιαφέρουσα κατεύθυνση που με άφησε με σοβαρές αμφιβολίες για το πώς θα εξελιχθεί η υπόλοιπη εμπειρία.
Ένα λεπτό, ο Roland είναι ο Πρόεδρος μιας ανώνυμης χώρας σε κάτι που μοιάζει με τη Γη που γνωρίζουμε και αγαπάμε. Ξεσπά ο πυρηνικός πόλεμος και προφανώς σκοτώνεται, οπότε ξυπνά, εκτός από τον Έβαν, έναν νεαρό γκριμάλκιν (γάτα) ακριβώς τη στιγμή που ο πιο έμπιστος σύμβουλος του αείμνηστου πατέρα του βρίσκεται στη μέση του πραξικοπήματος. Αντί να αμφισβητήσει την άφιξή του σε αυτόν τον εναλλακτικό κόσμο, ο Ρόλαντ απλώς ολισθαίνει στο ρόλο ενός μεγαλύτερου αδερφού χωρίς ούτε μια δεύτερη σκέψη – ή ένα μόνο απόσπασμα ενδιαφέροντος διαλόγου.
Αυτό από μόνο του είναι μεγάλο πρόβλημα Ni Δεν Κούνι 2, το οποίο διαθέτει όμορφα γραφικά, μια απίστευτη μουσική παρτιτούρα και μια σειρά από μακροσκελείς σκηνές, αλλά σχεδόν καθόλου σημαντική φωνητική δράση. Οι περισσότερες συζητήσεις παρουσιάζονται ως γραπτό κείμενο που συνοδεύεται από μία ή δύο λέξεις από τον εν λόγω χαρακτήρα, αλλά μόνο οι πιο κρίσιμες σκηνές εκφράζονται πλήρως. Αυτό δεν κάνει τίποτα για να προσθέσει υφή σε ένα ήδη λεπτό, κάπως στερεότυπο καστ χαρακτήρων, οπότε δεν πέρασαν ίσως 20 ώρες που άρχισα πραγματικά να νιώθω πολύ σύνδεση μαζί τους.
Είναι σπάνιο να οδηγώ μια κριτική με τα αρνητικά στοιχεία σε ένα παιχνίδι, αλλά υποθέτω ότι κάνει μια ωραία αλλαγή για να τελειώσω σε αρκετές υψηλές νότες, γιατί ανεξάρτητα από όλα όσα έχω πει μέχρι τώρα, Ni Δεν Κούνι 2 εξακολουθεί να είναι ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Πάρτε το σύστημα μάχης, για παράδειγμα, το οποίο δεν έχει αναβαθμιστεί απλώς από «χαζό» σε «αποδεκτό» – είναι, στην πραγματικότητα, φανταστικό, ακόμα κι αν είναι λίγο εύκολο. Θα έφτανα στο σημείο να προτείνω ότι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, Ni Δεν Κούνι 2 αντιμετωπίζει σχεδόν όλα τα ζητήματα που έχω με τη μάχη JRPG γενικά, η οποία είναι μια αρκετά μεγάλη λίστα.
Πέρασαν οι τυχαίες συναντήσεις, οι οποίες αντικαθίστανται από ένα σύστημα εξερεύνησης χαρτών που μεταθέτει αμέσως τον παίκτη στη μάχη κάθε φορά που ένας εχθρός έρχεται σε επαφή. Ενώ οι περισσότεροι εχθροί ισοδύναμου ή υψηλότερου επιπέδου θα επιδιώξουν το πάρτι, κάποιοι μπορεί να ξεπεραστούν, ενώ οι πιο αδύναμοι όχλοι σχεδόν πάντα θα απομακρυνθούν όταν μπορούν. Μόλις ενωθεί η μάχη, ο παίκτης μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ των μελών του κόμματος σε μια στιγμή, καθένα από τα οποία μπορεί να εξοπλίσει τρία όπλα μάχης σώμα με σώμα και μια επίθεση σε απόσταση, με πρόσθετη πρόσβαση σε μια σειρά από μοναδικές δεξιότητες.
Αν και αυτή η προσέγγιση έχει ως αποτέλεσμα λιγότερες επιλογές προσαρμογής από ό,τι συνήθως, διασφαλίζει ότι κάθε χαρακτήρας έχει μια ισχυρή προσωπικότητα πεδίου μάχης για να αντισταθμίσει την απουσία ενός εκτός των σκηνών μάχης. Όλες οι μάχες λαμβάνουν χώρα σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας τα κουμπιά προσώπου για αιώρηση όπλων και άλματα μαζί με τα κουμπιά ώμων για αποφυγή, μπλοκάρισμα και επιλογή δεξιοτήτων. Κάθε όπλο έχει έναν μηχανικό φόρτισης που επιτρέπει την πρόσβαση δεξιοτήτων και άλλα μπόνους στο 100%, επομένως ενθαρρύνεται η εναλλαγή όπλων.
Υπάρχει επίσης ένα σύστημα φίλων που χρησιμοποιεί μια φυλή στοιχειωδώς ευθυγραμμισμένων sprites που ονομάζεται Higgledies για να εισάγει τόσο παθητικά όσο και περιβαλλοντικά αποτελέσματα στη μάχη. Το πάρτι μπορεί να «εξοπλίσει» έως και τέσσερα Higgledies, καθένα από τα οποία έχει τη δική του προσωπικότητα και όπως πιθανότατα μπορείτε να μαντέψετε, υπάρχουν συγκεκριμένα οφέλη σε διαφορετικούς συνδυασμούς που μπορούν να προσαρμοστούν στις ανάγκες σας. Αυτοί οι σύμμαχοι θα επιτεθούν αυτόνομα στη μάχη, αλλά είναι πολύ πιο ενδιαφέρον να χρησιμοποιήσουν τις ενεργές επιθέσεις τους, οι οποίες μπορούν να ενεργοποιηθούν με τον εντοπισμό των Higgledies στο πεδίο της μάχης και τη φόρτισή τους.
Η μάχη είναι ανταμοιβή και εμπλοκή ανεξάρτητα από τον αντίπαλο, αλλά λόγω του γεγονότος ότι είναι λίγο εύκολο, οι παίκτες θα αισθάνονται επίσης ασυνήθιστα σίγουροι αντιμετωπίζοντας περιστασιακά αντιπάλους υψηλότερου επιπέδου που σημειώνονται με κόκκινο χρώμα. Αυτά τα συχνά μεγαλύτερα, πιο επιβλητικά θηρία αποτελούν απειλή που είναι πιο κοντά στον μέσο όρο για άλλα παιχνίδια, αλλά σε Ni Δεν Κούνι 2, η ποιότητα της μάχης είναι αρκετά υψηλή που το παιχνίδι θα μπορούσε να τις χρησιμοποιήσει πιο συχνά για να βελτιώσει περαιτέρω την εμπειρία.
Οι ακολουθίες Skirmish σε στυλ στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο εφαρμόζονται ελαφρώς λιγότερο καλά, με τον Evan να διοικεί μια χούφτα μονάδων γύρω από μικρούς χάρτες γεμάτους με σημεία τσοκ και άλλα στρατηγικά προφανή μέρη για να παγιδεύσουν και να νικήσουν τους εχθρούς. Αυτή η λειτουργία μοιάζει κάπως με εμποτισμένη μάχη Pikmin και επειδή δεν χρησιμοποιείται υπερβολικά από τη βασική ιστορία, παραμένει ένας ευπρόσδεκτος περισπασμός. Τα χαρακτηριστικά οικοδόμησης βασιλείου του παιχνιδιού είναι ακόμη πιο ενδιαφέροντα και είναι ευχάριστο να βλέπεις τον Evan να φτιάχνει με το χέρι το παραμυθένιο βασίλειο που πάντα ονειρευόταν, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης των κτιρίων και της επιλογής των κατοίκων του προσεκτικά από τα NPC του παιχνιδιού.
Τελικά, είναι το άθροισμα όλων αυτών των χαρακτηριστικών μαζί με την εξαιρετική συνολική ποιότητα που μου επέτρεψε να ερωτευτώ Ni Δεν Κούνι 2. Ο ταχύτερος ρυθμός του και οι λιγότερο ελκυστικοί χαρακτήρες το καθιστούν πιο δύσκολο να το πιάσεις και να κολλήσεις σε σχέση με το πρωτότυπο, αλλά οι μηχανισμοί και τα συστήματα ενώνονται στο τέλος. Μπορεί να του λείπει η μαγεία της Ghibli για την οποία διέπρεψε το πρώτο παιχνίδι, αλλά είναι μαγικό με τον δικό του τρόπο, με ιδιαίτερη έμφαση στην παροχή περισσότερης εμπειρίας βιντεοπαιχνιδιού που, τουλάχιστον, πιστεύω ότι το κάνει καλύτερη συνολική προσφορά.
