[Αποκάλυψη: Δόθηκε αντίγραφο κριτικής για τα περιεχόμενα αυτού του άρθρου]

Κάθε φορά που πηγαίνω να διαλέξω ένα JRPG από τη μυριάδα επιλογής που είναι τώρα διαθέσιμη στις δυτικές ακτές, γενικά προσπαθώ να αποφεύγω τα κουρασμένα κλισέ όπου είναι δυνατόν. Έχοντας κατά νου αυτόν τον στόχο, ελπίζω να με συγχωρήσετε που αρχικά αμφιβάλλω για αυτό το Atelier Lydie and Suelle: The Alchemists and the Mysterious Painting είχε τα διαπιστευτήρια να προσφέρει οτιδήποτε έστω και εξ αποστάσεως ενδιαφέρον.

Οι παίκτες ελέγχουν τις ηρωίδες Lydie και Suelle. ένα ζευγάρι έφηβες αδερφές που επιμένουν να ντύνονται σχεδόν αποκλειστικά με αναγεννησιακά εμπνευσμένα μπουρλέσκ ρούχα. Ως το τρίτο παιχνίδι μιας τριλογίας (να έχετε κατά νου ότι αυτό είναι το πρώτο που έχω παίξει) ορισμένοι παίκτες θα γνωρίζουν ήδη ότι η Lydie και η Suelle διατηρούν ένα δύσκολο Atelier (βασικά ένα μαγαζί χειροτεχνίας) με την απόλυτη κακία του πατέρα τους. Αυτό το παρασκήνιο παραδίδεται πολύ γρήγορα, ενώ η πρόσβαση σε ένα εκπληκτικά ανοιχτό σύστημα γρήγορου ταξιδιού σημαίνει ότι θα παραδώσετε επιδέσμους σε μη ενδιαφέροντα NPC σε κυριολεκτικά δευτερόλεπτα.

Μόλις γίνει φανερό ότι η επιχείρηση Atelier είναι και σκληρή δουλειά και μάλλον κακοπληρωμένη, οι αδελφές μαθαίνουν ότι η πόλη τους σχεδιάζει να εισαγάγει ένα επίσημο σύστημα βαθμολόγησης για όλες τις επιχειρήσεις. Όσοι βαθμολογούνται υψηλότερα θα λάβουν πρόσθετη χρηματοδότηση, καθώς και φήμη και προσοδοφόρα, αποκλειστικά συμβόλαια. Πώς όμως οι αδερφές θα ανταγωνιστούν τα καλύτερα καθιερωμένα και πιο αξιόπιστα Ateliers; Υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα….

Όμως, χάρη στη ανόητη γονική ενότητα που ανέφερα νωρίτερα, ξαφνικά βρίσκονται σε θέση να πέφτουν σε έναν πίνακα που είναι γεμάτος με σπάνια και ισχυρά στοιχεία χειροτεχνίας. Αν και ίσως ελπίζετε ότι αυτή η ανακάλυψη θα οδηγήσει σε μια ταχεία διαδοχή ολοένα και πιο ενδιαφέρουσες τοποθεσίες για επίσκεψη, δεν είναι πραγματικά έτσι Λίντι και Σουέλ έργα. Βλέπετε, όσο μεγαλόψυχος κι αν είναι, ο μπαμπάς καταφέρνει με κάποιο τρόπο να περιορίζει την πρόσβαση στο κελάρι του (όπου συμβαίνει το μαγικό βάψιμο) κάθε φορά που τα κορίτσια τον χρειάζονται πραγματικά.

Το παιχνίδι επομένως γίνεται ένα είδος loop παιχνιδιού που περιλαμβάνει πέντε ή έξι συγκεκριμένα στοιχεία παιχνιδιού. Υπάρχουν μακροσκελείς σεκάνς διαλόγου μεταξύ των κοριτσιών, του μπαμπά τους, των φίλων τους και άλλων κατοίκων της πόλης στην οποία ζουν. Αυτές συχνά περιορίζουν τις πραγματικές ακολουθίες χειροτεχνίας, οι οποίες σχεδόν πάντα περιλαμβάνουν τυχαίο κλικ σε μπερδεμένα μενού για να καθοριστεί ο καλύτερος συνδυασμός συστατικών για κάθε δεδομένη δημιουργία. Μερικές φορές η ποιότητα έχει σημασία, ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι υποψήφιοι αγοραστές δεν σκέφτονται πόσο χάλια είναι το αντικείμενο που τους αγοράζετε.

Στην πραγματικότητα, η πώληση περιλαμβάνει απλώς τρέξιμο σε διάφορες τοποθεσίες (ή γρήγορο ταξίδι) για να εκπληρώσει τις απαιτήσεις μιας δεδομένης λίστας αγορών ή άλλης σύμβασης. Είναι κυρίως τρελό, με μερικούς από τους λιγότερο ενδιαφέροντες διαλόγους στο παιχνίδι – τουλάχιστον οι σκηνές με τη Lydie, τη Suelle και τον πατέρα τους μπορεί να είναι αστείες κατά καιρούς. Σιχαίνομαι να πω ότι η κύρια ώθηση του παιχνιδιού είναι οι σκηνές εξερεύνησης (γιατί είναι, στην καλύτερη περίπτωση, το 50% του παιχνιδιού), αλλά είναι αναμφίβολα το καλύτερο κομμάτι.

Τα κορίτσια (και έως τέσσερις άλλοι χαρακτήρες που μπορούν να παίξουν) είναι ελεύθερα να περιπλανηθούν στα ζωγραφισμένα τοπία, τα οποία υλοποιούνται με φαντασία. Υπάρχουν αρκετά λίγα για να επισκεφτείτε, συμπεριλαμβανομένων των πρώιμων καταχωρήσεων που φαίνονται σαν ζαχαρινές γλυκές χώρες των θαυμάτων, σε πιο ενδιαφέρουσες μεταγενέστερες καταχωρήσεις που έχουν θέμα γύρω από εκδηλώσεις όπως το Halloween, για παράδειγμα. Λειτουργίες μάχης και σε αυτά τα μέρη του παιχνιδιού, αν και απέχει πολύ από το να είναι τόσο επιβαρυντικό όσο θα περίμεναν οι βετεράνοι του είδους.

Το μέρος του παίκτη ανταλλάσσει εναλλάξ χτυπήματα με τον εχθρό του μέχρι να πέσει η μία πλευρά. Η χρήση αντικειμένων και οι ειδικές ικανότητες είναι η σειρά της ημέρας, αλλά το παιχνίδι χρησιμοποιεί επίσης ένα μπροστινό και πίσω σύστημα κατάταξης που επιτρέπει στους χαρακτήρες να αποσυρθούν και να ξεκουραστούν στη μάχη. Ειλικρινά δεν νομίζω ότι ηττήθηκα σε μία μάχη κατά τη διάρκεια Λίντι και Σουέλ, αλλά δεν πειράζει – οι μάχες διαλύουν τα πιο κοσμικά μέρη του παιχνιδιού και προσφέρουν πολλά εξαρτήματα χειροτεχνίας. Τελικά, ποιο τέρας δεν κόβεται καλύτερα και δεν γίνεται είτε σούπα είτε επίδεσμος (η επιλογή είναι δική σας;)

Ενώ Atelier Lydie and Suelle είναι αναμφίβολα ένας πολτός από διάφορα συστατικά (τα περισσότερα από τα οποία αισθάνονται υποτονικά) κατά κάποιο τρόπο ενώνεται ως κάτι περισσότερο από το άθροισμα των μερών του. Η προσέγγιση πολλών πλατφορμών σημαίνει ότι φαίνεται χάλια στο PS4 (φαντάζομαι ότι είναι εντάξει στο Vita και στο Switch) και το soundtrack είναι εντελώς γενικό. Ακόμα κι έτσι, οι κύριοι χαρακτήρες έχουν μια γοητεία που είναι αναμφισβήτητη και ο κόσμος του παιχνιδιού είναι φωτεινός, ζωντανός και ευφάνταστος. Δεν μπορώ να πω ότι αυτό είναι ένα παιχνίδι για όλους, αλλά για τους λάτρεις των JRPG που μπορούν να απολαύσουν κάτι λίγο διαφορετικό, συνιστώ να: