Ήταν μόλις πριν από λίγους μήνες, πίσω Μάρτιος του 2018, που αναφέραμε για τις εξελίξεις στον τομέα των ρομποτικών προθέσεων σχετικά με χειρουργικές επεμβάσεις που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους ασθενείς να χρησιμοποιήσουν τους τένοντες των νεύρων για να ελέγχουν πραγματικά, να αντιδρούν και κατά κάποιο τρόπο να αισθάνονται το τεχνητό άκρο τους. Λοιπόν, ο καθηγητής του MIT Hugh Herr ήταν στην πρώτη γραμμή ενός νέου είδους βιονικής διαδικασίας που φέρνει τον άνθρωπο και τη μηχανή ακόμα πιο κοντά από ποτέ.

Η χειρουργική διαδικασία περιλαμβάνει μια νέα μορφή ακρωτηριασμού, που βασίζεται στην προσάρτηση ηλεκτροδίων σε νευρικές απολήξεις που στέλνουν σήματα στο βιονικό άκρο και με τη σειρά του το άκρο θα στέλνει σήματα πίσω στα ηλεκτρόδια στα νεύρα, επιτρέποντας μια εύρυθμη αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ το τεχνητό προσάρτημα και τον ανθρώπινο εγκέφαλο για ιδιοδεκτική ανατροφοδότηση.

Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας ή κάποιο είδος παιχνιδιού δράσης για δολοφόνους cyborgs που έχουν πάει στραβά, είναι στην πραγματικότητα μέρος μιας ταχέως εξελισσόμενης μεθόδου βιονικών προθέσεων που ο κ. και το πλήρωμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης έχουν εργαστεί τους τελευταίους μήνες με ραγδαία κέρδη.

Stat έκανε ένα μακροσκελές editorial ειδήσεων για έναν από τους ασθενείς της διαδικασίας, έναν μηχανικό ονόματι Jim Ewing. Έσπασε το πόδι του κατά τη διάρκεια μιας αναρριχητικής αποστολής και από τότε πονούσε συνεχώς. Πήρε ρίσκο με τη νέα διαδικασία ακρωτηριασμού, η οποία αντικατέστησε το μαραγμένο πόδι του με ένα ρομποτικό, χρησιμοποιώντας την επεμβατική αλλά τεχνικά ανώτερη χειρουργική επέμβαση νεύρων που αναφέρθηκε παραπάνω.

Αυτό είναι ένα πολύ διαφορετικό στυλ βιονικών προθέσεων από ορισμένες από τις άλλες μορφές που διατίθενται αυτήν τη στιγμή στην αγορά, η πιο δημοφιλής από τις οποίες είναι πιθανώς η ηλεκτρομυογραφία, η οποία βασίζεται στα περιβραχιόνια Myo που κυκλοφόρησαν πριν από αρκετά χρόνια.

Τα περιβραχιόνια Myo σχεδιάστηκαν αρχικά για βιντεοπαιχνίδια… ναι, βιντεοπαιχνίδια. Είναι μια τεχνολογία που βασίζεται σε χειρονομίες, η οποία μπορεί να διαβάσει τα μυϊκά σήματα και να τα στείλει σε έναν δέκτη. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ασχοληθεί η DARPA και λίγο αργότερα διάφορα άλλα ερευνητικά ινστιτούτα άρχισαν να χρησιμοποιούν τα περιβραχιόνια Myo για προσθετική έρευνα.

ΜυοπροθέσειςΩστόσο, υποφέρει από την αδέξια μεθοδολογία που απαιτεί από τους χρήστες να εκτελούν ορισμένες μυϊκές αγγειακές ενέργειες προκειμένου τα σήματα να διαβάζονται από τον δέκτη και στη συνέχεια το τεχνητό άκρο να αντιδρά σε αυτά τα σήματα, παρόμοια με το ανοιχτού κώδικα HACKBerry από το Xiii.

Η ηλεκτρομυογραφία προφανώς υπολείπεται αυτού που επιτυγχάνει η ομάδα του MIT με τα βιονικά τους, τα οποία έχουν σχεδόν φτάσει στην ιδιοδεκτικότητα στους ασθενείς.

Ωστόσο, ενώ το πλήρωμα του Herr κινείται προς τα πάνω και προς τα εμπρός μέσω του χειρουργικού μεταανθρωπισμού, συνδυάζοντας ηλεκτρονικά εξαρτήματα με την ανθρώπινη βιολογία, άλλες περιοχές και αγορές πηγαίνουν τα πράγματα πολύ πιο αργά εισάγοντας πρώτα την ηλεκτρομυογραφία στις καταναλωτικές τους αγορές.

Για παράδειγμα, η Ινδία μόλις τώρα ασχολείται με τις ρομποτικές προθέσεις, όπως αναφέρει η Η ινδουιστική.

Οι σπουδαστές μηχανικοί Mereena Baby, Aysha Zenab Kenza, Nikitha Sajan, Lakshmi Mohan και Sharon Alex δημιούργησαν τη συσκευή που λειτουργεί με Bluetooth κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους στο Toc H Institute of Science and Technology.

Μην περιμένετε να πάρετε στα χέρια σας ένα από αυτά, ωστόσο, εκτός αν έχετε πολλά χρήματα να κάψετε. Το χαμηλότερο μοντέλο θα σας κοστίσει 200,000 $ USD, ενώ ο προηγμένος βιονικός βραχίονας με περισσότερη λειτουργικότητα και χαρακτηριστικά θα σας κοστίσει 2.5 εκατομμύρια $ USD.

Η προσέγγιση του Χερ πιθανότατα δεν θα είναι φθηνότερη από τη μέθοδο της ηλεκτρομυογραφίας, αλλά θα είναι πολύ πιο προηγμένη.

Όπως εξήγησε στο Stat…

«Όταν σχεδιάζουμε και κατασκευάζουμε σφυριά και τα μαζεύουμε και καρφιάνουμε, είναι ένα εργαλείο. Είναι ξεχωριστό από το σώμα μας. Είναι κάτι που χρησιμοποιούμε. Αλλά δεν είναι αναπόσπαστο μέρος του εαυτού. Τώρα εισερχόμαστε σε μια νέα εποχή αλληλεπίδρασης ανθρώπου-τεχνολογίας».

Ο Χερ δεν θέλει τα ρομποτικά άκρα να λειτουργούν σαν εργαλεία… θέλει οι άνθρωποι να μπορούν να τα χρησιμοποιούν ως ενσάρκωση του εαυτού τους, παρόμοια με τον τρόπο που κάνει ο ασθενής της δοκιμής Jim Ewing.

Ο Ewing, στην πραγματικότητα, μπόρεσε να συνεχίσει τη σωματικά δραστήρια ζωή του στην αναρρίχηση, τις καταδύσεις και το σκι.

Η ιδέα είναι να προωθηθεί η τεχνολογία έτσι ώστε ο ανθρώπινος εγκέφαλος να μπορεί να αλληλεπιδρά και να αντιδρά με το προσθετικό σαν να ήταν εξάρτημα από σάρκα και οστά.

Δεν είναι ακόμα εντελώς 1:1 σε ένα βιολογικό μέλος, αλλά με τις χειρουργικές επεμβάσεις να προωθούν την ανατροφοδότηση και τις αισθήσεις της βιονικής σε σημείο που άνθρωποι όπως ο Ewing είναι ικανοί να αντιδρούν, να κινούνται και να συσπώνται σαν το τεχνητό μέλος να ήταν οργανικό, κέρδισε δεν είναι πολύ πριν από το Deus Ex-Το μέλλον σε στυλ είναι προ των πυλών.

Ο Χερ και η ομάδα του έχουν σημειώσει ραγδαίες προόδους και είναι σχεδόν τέσσερα χρόνια μπροστά από το χρονοδιάγραμμα. Θα διεξάγουν περισσότερες κλινικές δοκιμές και χειρουργικές επεμβάσεις για τη νέα βιονική διαδικασία από αυτόν τον μήνα και καθ' όλη τη διάρκεια του δεύτερου και τρίτου τριμήνου του 2018.

(Κύρια ευγένεια εικόνα Exiii)