Επιστροφή σε Ιούλιος του 2018 κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του Moehill Mountain podcast, ο αρχισυντάκτης του The Escapist, Russ Pitts, σχολίασε ότι το προσωπικό του The Escapist φλέρταρε το Alt-Right και τους Nazis με το περιεχόμενό του, προτού αναλάβει την εκπομπή. Ο Πιτς έκανε ξανά παρόμοια σχόλια Σεπτέμβριος του 2018, προς μεγάλη απογοήτευση ορισμένων πρώην μελών του προσωπικού του Escapist.
Ένα μέλος του προσωπικού συγκεκριμένα, ο Robert B. Marks, ένας Εβραίος συγγραφέας και παραγωγός περιεχομένου, αγανακτίστηκε με τα σχόλια του Pitts και μήνυσε την Enthusiast Gaming, τη μητρική εταιρεία του The Escapist, για δυσφήμιση και συκοφαντική δυσφήμιση. Αυτή η κίνηση ήρθε αφότου οι Pitts και Enthusiast Gaming αρνήθηκαν να ανακαλέσουν τις δηλώσεις που χαρακτήριζαν γενικά το προσωπικό του The Escapist ως στρατολόγους για τους Alt-Right/Nazis.
Στις αρχές Νοεμβρίου, ο Πιτς προσπάθησε να αντικρούσει τη αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση, δηλώνοντας ότι δεν συμπεραίνει ότι ο Robert B. Marks ήταν μέλος της Alt-Right, αλλά μάλλον ότι τα σχόλιά του κάλυπταν το ευρύ φάσμα του προσωπικού και της κοινότητας στο Το The Escapist από το 2012 έως το 2018, και ως εκ τούτου ο Marks δεν συμπεριλήφθηκε σε αυτό το φάσμα. Ο Πιτς προσπάθησε επίσης συγχέουν όλες τις μορφές δεξιών ή συντηρητικών απόψεων με τον ναζισμό. Για αναφορά, ο Robert B. Marks συνέχισε να συνεισφέρει στο The Escapist μεταξύ 2015 και 2017 και έκανε γνωστό ότι δεν ήταν μέλος της Alt-Right.
Ωστόσο, τα αρχεία καταγραφής συνομιλιών που διέρρευσαν από κάποιον κοντά στον Russ Pitts αποκάλυψαν ότι ήδη από τα τέλη του 2017 ο Pitts αναφερόταν στο προσωπικό και την κοινότητα του The Escapist ως "Alt-Right".
Πίσω στις 7 Δεκεμβρίου 2017, ο Russ Pitts συγκέντρωσε λίγο δυνητικό προσωπικό σε μια συνομιλία Slack πριν ολοκληρωθεί η συμφωνία για την αγορά του The Escapist. Συζητούσαν εν συντομία τα σχέδια περιεχομένου και τον τρόπο αλλαγής της επωνυμίας του ιστότοπου λόγω της «βρωμής του Alt-Right».
Μια πιο προσεκτική εξέταση των σχολίων δείχνει τον Russ Pitts να δηλώνει συγκεκριμένα ότι η επανεκκίνηση του The Escapist δεν θα ήταν "Alt-Right".
Αυτό επιδεινώθηκε περαιτέρω από τον Chipman, ο οποίος έγραψε…
«Κάτω για αυτό. Προφανώς δεν θέλω να κάνω την "ανάκτηση της επωνυμίας" το θέμα των ΠΑΝΤΩΝ, αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό είτε να έχετε μια ανάρτηση ή ένα βίντεο πολύ νωρίς που θα μπορούσε να επισημανθεί ότι λέει χωρίς αβεβαιότητα "Ξέρουμε ότι αυτό το όνομα ήταν σχετίζεται με άσχημα πράγματα, αυτό δεν είναι αυτό, αυτό ήταν πριν από αυτό, νέος σερίφης στην πόλη, εδώ για να κερδίσω την εμπιστοσύνη κ.λπ.». άρα δεν χρειάζεται να επαναληφθεί ad nauseum μετά την εμφάνιση των αρχικών ειδήσεων."
Ο Πιτς απαντά δηλώνοντας ότι δεν ήθελε να το κάνει αυτό για να διαιωνίσει «η λάσπη του κακού Ε ήρθε μετά την αποχώρηση της Σούζαν».
Περαιτέρω στη συνομιλία, ο Chipman λέει συγκεκριμένα ότι δεν θέλει να κατονομάσει ονόματα, αλλά συνεχίζει λέγοντας ότι πρέπει να αποστασιοποιηθούν από την «κακή ιδιοκτησία».
Εδώ είναι επίσης όπου ο Pitts ξεκαθαρίζει ότι μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές τους εκείνη την εποχή, ήταν να σβήσουν τη βρώμα του Alt-Right.
Σε απάντηση, ο Chipman έγραψε…
«Πόσο ειλικρινής θα «επιτρεπόταν» να είναι για την ιστορία όλων αυτών; Και πάλι – δεν θέλω να εστιάσω στη δουλειά μου (ή οποιουδήποτε άλλου) η επανάληψη παλιών μνησικακών, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο να μπορώ να λέω με διαφάνεια «Χ άτομο σκηνοθέτησε τη μετατόπιση που κατέρρευσε όλα αυτά, ώστε να μπορείτε να εμπιστευτείτε ότι οι άνθρωποι που σας το έφεραν τώρα δεν ήταν μέρος αυτού».
«[…] Διάολε, θα προτιμούσα να ΜΗΝ «ονόματα» αν αυτό ήταν ένα σημείο κόλλημα, αλλά μπορεί να είναι ωφέλιμο να μπορούμε να πούμε «κακή ιδιοκτησία» (συν δεν θα ήθελα οι άνθρωποι να υποθέσουν ότι ήταν συντάκτες όπως Ο Τίτο που κόλλησε μετά).»
Ο Γκρέι απαντά λέγοντας ότι δεν ωφελεί κανέναν να πετάξει κανέναν κάτω από το λεωφορείο και ο Πιτς συμφωνεί, αλλά στη συνέχεια ρίχνει τον πρώην ιδιοκτήτη του Escapist, Alexander Macris, κάτω από το λεωφορείο.
Ο Chipman επανέλαβε περαιτέρω ότι θα πρέπει να αναγνωρίσουν τον χωρισμό τους από το πρώην προσωπικό, ωστόσο, δηλώνοντας…
«Μπορώ να συμφωνήσω με αυτό. Απλώς πιστεύω ότι είναι καλό να υπάρχει κάποιο στοιχείο του «Αναγνωρίζουμε το trepidatio nre: the brand» ως μέρος οποιασδήποτε δήλωσης αποστολής, τουλάχιστον νωρίς, έστω και μόνο για να καυτηριάσει την πληγή. Διαφορετικά, ναι, το έργο πρέπει να μιλήσει από μόνο του. Γάμα τον Άλεξ, αλλά αν ανακτούμε ήδη τα ερείπιά του, δεν χρειάζεται να τσακωθώ (άλλη μια) δημόσια με το πλήρωμά του. Τουλάχιστον όχι έως ότου οι νέοι του φίλοι τον οδηγούν αναπόφευκτα στην ομοσπονδιακή φυλακή».
Όπως αποκαλύφθηκε στις εικόνες συνομιλίας που διέρρευσαν, ο Πιτς συνεχίζει να τραβάει πυροβολισμούς στο Macris.
Στη συνέχεια, ο Shamus συμμετέχει στη συνομιλία και στη συνέχεια προσφέρει τη συμβουλή του για την εκκαθάριση του "Alt-Right" από το The Escapist, προτείνοντας να εξαφανιστεί εντελώς ολόκληρη η βάση χρηστών, να πυρηνωθούν τα φόρουμ και να ξεκινήσετε από την αρχή. Επίσης, κάνει γνωστό ότι δεν γνώρισε ποτέ τον Αλέξανδρο Μακρή αλλά άκουσε καλά λόγια για αυτόν.
Πριν ξεφύγει τελικά από το θέμα του Alexander Macris, ο Pitts δηλώνει ότι ο πρώην Escapist διοικούνταν από Έλληνες μαφιόζους και ότι το The Escapist ήταν «καταδικασμένο από την αρχή».
Εάν δεν μπορείτε να διαβάσετε το κείμενο, ο Pitts δηλώνει…
«Η σύντομη έκδοση της ιστορίας του Escapist 1.0 είναι η πρώτη εταιρεία του Alex που απέτυχε, και έτσι για τη δεύτερη εταιρεία του έκανε μια πολύ κακή συμφωνία με μερικούς πολύ άσχημους ανθρώπους και ολόκληρη η επιχείρηση που θα γινόταν The Escapist ήταν καταδικασμένη από την αρχή.
«Όλοι όσοι έχω επιστρατεύσει για να βοηθήσω σε αυτήν την επόμενη επανάληψη δεσμεύονται να το κάνουν σωστά και να διατηρούν τη λογική όλων όσο το κάνουν να συμβεί.
«Υπάρχουν ΠΟΛΛΑ που κανείς από εσάς δεν γνώριζε για το αρχικό Escapist. Ήταν δική μου και δουλειά της Σούζαν να το διατηρήσουμε έτσι. Αλλά μας έσπασε στη διαδικασία».
Το Slack από εκεί καλύπτει τη διαδικασία πρόσληψης περισσότερου προσωπικού, άντλησης κεφαλαίων και τελικά συμμετοχής στο Enthusiast Gaming.
Είναι αλήθεια ότι ο Pitts δεν κατονομάζει απαραίτητα τον Marks ως μέλος του Alt-Right ή που φλερτάρει το Alt-Right, αλλά το μόνο άτομο που απέκλεισαν από την ετικέτα ήταν ο Greg Tito (ο οποίος έφυγε από το The Escapist στις αρχές του 2015), αφήνοντας σχεδόν όλους τους άλλους να ζωγραφιστούν ως Alt-Right κάτω από την ομπρέλα που καλύπτει τα πάντα.
Επιπλέον, ένα από τα μοναδικά αξιοσημείωτα παραδείγματα περιεχομένου που έπεσε κάτω από την ομπρέλα Alt-Right που χρησιμοποίησε ο Pitts στη νομική κίνηση ήταν ένα άρθρο από τον πρώην αρχισυντάκτη του Escapist, Josh Vanderwall, το οποίο υποστήριζε την ελευθερία του λόγου. Αυτό το άρθρο μαζί με διάφορα άλλα άρθρα από το Vanderwall φέρεται να διαγράφηκαν, σύμφωνα με αρχεία που καταγράφηκαν από Δράση Kotaku Σε. Όταν πιέστηκε περαιτέρω για να διευκρινιστεί το πραγματικό περιεχόμενο Alt-Right στο The Escapist, ο Pitts χαρακτήρισε όλες τις δεξιές απόψεις ως ισοδύναμες με τις ναζιστικές απόψεις Alt-Right. Ωστόσο, δεν υπήρχαν συγκεκριμένα άρθρα της Δεξιάς που δημοσιεύτηκαν στον ιστότοπο.
Όπως φαίνεται στις διαρροές συνομιλιών του Slack, ουσιαστικά όποιος δεν ήταν ο Γκρεγκ Τίτο φαινόταν να χαρακτηρίζεται ως Alt-Right και μέχρι σήμερα ο Πιτς δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμη σε ποιον συγκεκριμένα αναφερόταν όταν ισχυρίστηκε ότι το προσωπικό του The Escapist ήταν χρησιμοποιώντας το ως «εργαλείο στρατολόγησης για το Alt-Right», ειδικά μεταξύ 2012 και 2018.
Η υπόθεση συκοφαντίας μεταξύ του Robert B. Marks και του Enthusiast Gaming και του Russ Pitts θα συνεχιστεί τον Ιανουάριο του 2019.
Προσπάθησα να επικοινωνήσω με τον Russ Pitts πολλές φορές, αλλά δεν έλαβα απάντηση σε οποιαδήποτε ερώτηση.
