Η Amy Hennig είναι στη βιομηχανία παιχνιδιών για λίγο. Η δουλειά της μπορεί να εντοπιστεί σε παιχνίδια όπως Απεργία στην Έρημο: Επιστροφή στον Κόλπο — κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1992 — μέχρι το Ανεξερεύνητος σειρά παιχνιδιών (χωρίς Το τέλος ενός κλέφτη). Με το έργο της να εκτείνεται από τον 20ο αιώνα έως τον 21ο, η Hennig της πρόσφερε την άποψή της για τις «μαζικές απολύσεις», τα παιχνίδια AAA και την εξωτερική ανάθεση σε μια πρόσφατη συνέντευξη.

Πριν αποδεχτεί το βραβείο στο DICE Summit του περασμένου μήνα στο Λας Βέγκας, ο Hennig πήρε μια συνέντευξη στον ιστότοπο δημοσίευσης gamesindustry.biz. Η συνέντευξη αγγίζει πολλά πράγματα, αλλά το κύριο σημείο είναι οι σκέψεις του Hennig σχετικά με το πώς «τα πράγματα δεν λειτουργούν σαφώς όπως παλιά» και ότι η στροφή προς την εξωτερική ανάθεση «αισθάνεται αναπόφευκτη».

Η συνέντευξη μεταξύ του Hennig και του πρακτορείου δημοσίευσης αφορούσε το εν λόγω θέμα μιλώντας για το πώς κάποια πράγματα δεν αλλάζουν και τι έγινε στο παρελθόν διαφορετικά, όπως εξηγείται παρακάτω:

«Αυτό που δεν αλλάζει είναι η πρόκληση να προσπαθήσεις να κάνεις μια δημιουργική προσπάθεια με μια ομάδα ανθρώπων, και αυτό γίνεται πιο περίπλοκο καθώς οι ομάδες γίνονται όλο και μεγαλύτερες. Στην καριέρα μου, έχω πάει από μια ομάδα δύο ατόμων σε 15 ή κάτι τέτοιο, μετά 30, μετά 70 και μέχρι τώρα. Είναι απλά τρελό, σωστά; Έτσι, όλοι έχουμε τα ίδια ελαττώματα που έχουμε ως άνθρωποι, και στη συνέχεια ενισχύεται με την ύπαρξη μιας ομάδας 300 ατόμων έναντι μιας ομάδας 10 ατόμων».

Η προγραμματιστής με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας συνεχίζει να λέει:

«Προσωπικά χρειαζόμουν ένα διάλειμμα από αυτό, αλλά σε αυτό το διάλειμμα, ήταν μια ευκαιρία να πω ότι δεν είμαι καν σίγουρος ότι έχει νόημα να το κάνω με αυτόν τον τρόπο. Νομίζω ότι συνεχίζουμε να το κάνουμε έτσι γιατί έχουμε αυτές τις καθιερωμένες εταιρείες και ομάδες, και αυτό είναι ένας πόρος, ένα περιουσιακό στοιχείο που δεν θέλετε απλώς να πετάξετε. Αλλά από την άλλη πλευρά, βλέπουμε ειδήσεις δεξιά και αριστερά όπου οι προγραμματιστές αναδιπλώνονται και οι εκδότες απολύουν εκατοντάδες άτομα. Αισθάνεται σαν κάτι να φαίνεται αναπόφευκτο, γιατί το κόστος ανάπτυξης και διατήρησης όλων αυτών των ανθρώπων στο προσωπικό, ειδικά σε ακριβούς τομείς, απλά δεν φαίνεται βιώσιμο».

Ο ιστότοπος δημοσίευσης σημάδεψε την πρόσφατη περίπτωση της Activision-Blizzard και την απόλυση 800 επικεφαλής, στην οποία ο Hennig εξήγησε:

«Αισθάνομαι ότι υπάρχουν όλες αυτές οι κόκκινες σημαίες, στιγμές καναρίνι στο ορυχείο όπου τα πράγματα σαφώς δεν λειτουργούν όπως παλιά ή δεν λειτουργούν».

Ο Hennig βλέπει τις βιομηχανίες της τηλεόρασης και του κινηματογράφου ως εναλλακτική λέγοντας:

"Προφανώς αυτό θα απαιτούσε μια μεγάλη αλλαγή στον κλάδο - πιθανότατα και προς τη συνδικαλιστική οργάνωση - αλλά θα είχατε πολύ περισσότερους εξωτερικούς συνεργάτες ή ανεξάρτητους προγραμματιστές ως μέρος μιας ομάδας, να κάνετε περισσότερα πράγματα ως κατανεμημένη ανάπτυξη αντί να έχετε τα πάντα στο εσωτερικό , θα επέτρεπε πολύ μεγαλύτερη ευελιξία αντί να νιώθετε αυτή τη συνεχή πίεση, αυτή την ανατροπή των μισθών.

 

Και νομίζω ότι θα μας επέτρεπε λίγο περισσότερο χρόνο διακοπής, επίσης. Πολλά από αυτά για τα οποία μιλάμε με κρίσιμη πίεση δεν είναι μόνο η φιλοδοξία των τίτλων, είναι επίσης μόνο το γεγονός ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι υπάλληλοι. Είπαμε, λοιπόν, «Δόξα τω Θεώ» όταν το DLC έγινε κάτι, γιατί μπορεί να υπάρξει αυτή η τεράστια πτώση του χρόνου διακοπής λειτουργίας όπου μπορεί να χρειαστείτε 10 άτομα αλλά έχετε 300, οπότε τι θα κάνετε; Είναι υπάλληλοι. Τώρα μπορούμε να ανακατέψουμε αυτούς τους ανθρώπους σε περιεχόμενο DLC, αλλά ακόμα και τότε αυτό δημιουργεί αυτή την έντονη αναταραχή στο προσωπικό».

Συνεχίζοντας, ο Hennig πιστεύει ότι οι ερωτήσεις σε αυτόν τον τομέα χρειάζονται απαντήσεις:

«Αν είμαστε σε ένα σύστημα στούντιο αλλά είμαστε όλοι ελεύθεροι πράκτορες, πώς θα ήταν αυτό; Όλα αυτά είναι εικασιακά, γιατί εξακολουθούμε να ζούμε σε έναν κόσμο όπου οι μεγάλες εταιρείες έχουν αυτά τα γιγάντια επιτελεία, αλλά παρόλα αυτά, ποτέ δεν κάναμε πραγματικά εξωτερική ανάπτυξη. Ό,τι κάναμε ήταν λίγο πολύ στο εσωτερικό. Και όλο και περισσότερο - ιδιαίτερα για την τέχνη, τα οπτικά εφέ και τέτοια πράγματα - συνεργαζόμαστε πολύ με εξωτερικούς προμηθευτές. Δεν θα ήταν δυνατό να κάνουμε αυτά τα μεγάλα, εντυπωσιακά παιχνίδια αν δεν ήμασταν.

 

Έτσι, φαίνεται ότι υπάρχει ήδη μια κίνηση προς αυτή την κατεύθυνση. Το αν έχουμε ακόμα μεγάλες ομάδες και περισσότερους εξωτερικούς συνεργάτες ή μικρότερες ομάδες και περισσότερα πράγματα εξωτερικεύονται μένει να φανεί».

Η συνέντευξη αργότερα απεικονίζει τη Hennig να εξηγεί πώς η εξειδίκευση του σήμερα έχει αλλάξει και οι προγραμματιστές του παρελθόντος σύμφωνα με τις γνώσεις της ήταν "βύστες όλων των επαγγελμάτων" λόγω του μικρού αριθμού προσωπικού σε ένα δεδομένο στούντιο:

«Ένα από τα πράγματα που έχει αλλάξει είναι η εξειδίκευση. Κάποτε ήμασταν όλοι βαλέδες όλων των επαγγελμάτων, σχεδόν. Κάπως έπρεπε να είσαι επειδή η ομάδα σου ήταν τόσο μικρή που αν δεν μπορούσες να κάνεις τέχνη και σχέδιο, διάταξη και κινούμενα σχέδια, τέχνη οθόνης τίτλου ή οτιδήποτε άλλο χρειαζόταν για να το κάνεις, δεν υπήρχε κανένας να το παραδώσεις. Και τότε ήταν πιο εύκολο. Αν ήσουν καλλιτέχνης, έκανες τα πάντα. Έκανες τους χαρακτήρες, τα κινούμενα σχέδια, το φόντο, οτιδήποτε. Στη συνέχεια, σιγά σιγά αρχίζεις να βλέπεις την εξειδίκευση να σέρνεται και τώρα έχεις καλλιτέχνες χαρακτήρων που δεν κάνουν τίποτα άλλο εκτός από υφές δέρματος, σκίαστρες ή κάτι τέτοιο. Και κάποιος άλλος κάνει το πραγματικό μοντέλο, κάποιος άλλος το στήνει, κάποιος άλλος εμψυχώνει.

 

Αυτό από μόνο του δημιουργεί ένα ορισμένο ποσό φουσκώματος στο προσωπικό σας επειδή έχετε τόσους πολλούς ειδικούς τώρα αντί για γενικούς. Και αυτά είναι τα είδη δεξιοτήτων που κανονικά θα ανατίθενται σε εξωτερικούς συνεργάτες επειδή είναι τόσο εξειδικευμένες. Δεν χρειάζεσαι αυτό το άτομο να δουλεύει με πλήρες ωράριο, κάθε μέρα, όλο το χρόνο».

Ο ιστότοπος δημοσίευσης ολοκληρώνει τη συνέντευξη με τον Hennig αποκαλύπτοντας τις ακόλουθες πληροφορίες:

«Είναι κρίμα, γιατί δεν θέλω να βλέπω ανθρώπους να χάνουν τις δουλειές τους. Ακόμη και αν λέω ότι επιθυμώ να δουλέψω σε ένα μικρότερο στούντιο, δεν είναι επειδή θέλω να δω τη βιομηχανία να συρρικνώνεται και να αναθέτω σε εξωτερικούς συνεργάτες. αισθάνεται απλώς αναπόφευκτο. Και αισθάνεται πιο υγιές οικονομικά να συνεργαστείτε».

Με όλα αυτά που λέγονται, ποιες είναι οι σκέψεις σας για τις εναλλακτικές και τα σχέδιά της σχετικά με τη βιομηχανία ΑΑΑ;