Η δεκαετία του 1990 είδε το τελευταίο σημαντικό κύμα απόπειρας κυβερνητικής ρύθμισης στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, το gaming θα δεχόταν επίθεση σε μέτωπα από τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου Joseph Lieberman και Herbert Kohl που προσπαθούσαν να εγκρίνουν νομοθεσία για τη ρύθμιση της απεικόνισης της βίας στα βιντεοπαιχνίδια. Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας, όπου θρησκευτικοί υποστηρικτές όπως ο Jack Thompson θα έπαιρναν τη ρωγμή τους στη βιομηχανία με την πρώτη αγωγή για βιντεοπαιχνίδια. Μεταξύ αυτών των δύο γεγονότων το 1994, η ESA, πρώην Ένωση Ψηφιακού Λογισμικού, ίδρυσε το ESRB για να βαθμολογήσει όλα τα βιντεοπαιχνίδια με βάση το περιεχόμενο και να ορίσει μια ηλικιακή βαθμολογία. Τελικά αυτό θα έδινε τέλος στην επιχειρούμενη ρύθμιση του κλάδου από την κυβέρνηση, έχοντας βασίσει την όλη αιτία σε έναν απόπειρα ηθικού πανικού που δεν ίσχυε πλέον.

Οι κατασκευαστές κονσολών εντάχθηκαν αμέσως, όπως και τα περισσότερα καταστήματα λιανικής, αρνούμενοι και οι δύο να πουλήσουν οποιουσδήποτε τίτλους χωρίς αξιολόγηση. Δυστυχώς, αυτή είναι και η αιτία της διάκρισης κατά των παιχνιδιών με αξιολόγηση ενηλίκων, καθώς όλοι οι εμπλεκόμενοι δεν ήθελαν να υποβληθούν σε περαιτέρω ρυθμιστικές προσπάθειες.

Η βαθμολογία του ESRB ήταν αρκετή για να αποκρούσει τους ρυθμιστικούς φορείς μέχρι πρόσφατα, όταν η ESA — της οποίας προεδρεύει και ελέγχεται από τον ίδιο κλάδο που υποτίθεται ότι επιβλέπει — έχει μπερδέψει τους μηχανισμούς τυχερών παιχνιδιών που χρειάζεται η βιομηχανία καθώς προσπαθούν να γίνουν πιο ενεργοί πολιτικά και απομακρυνθείτε από το παλιό κοινό. Ως αποτέλεσμα, οι ρυθμιστικοί φορείς του σήμερα δεν είναι πλέον ικανοποιημένοι σε όλο τον κόσμο με το να κάθονται πίσω και να αφήνουν τη βιομηχανία να ξεφύγει με ό,τι θέλουν.

Περαιτέρω έκθεση του ESRB για αυτό που είναι, Youtubers Θυμωμένος Τζο  και Yong Yea έχουν συγκεντρώσει λεπτομερή δημοσιογραφικά κομμάτια που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο το ΕΣΣΚ δεν παίζει ούτε ένα παιχνίδι που κάνει κριτική. Σε συνδυασμό με τη συμπαιγνία τους με τον ίδιο τον κλάδο αφαιρεί τις αξιολογήσεις του ESRB από οποιουσδήποτε ισχυρισμούς αμερόληπτης ή ικανότητας αυτορρύθμισης του κλάδου.

Ειλικρινά αυτό ήταν αρκετά προφανές με Εχθρα, που έλαβε βαθμολογία AO αποκλειστικά για πολιτικούς λόγους, ωστόσο κατέληξε με περιεχόμενο λιγότερο ειδεχθές από Ταχυδρομικό 2, ένα παιχνίδι που κυκλοφόρησε πάνω από μια δεκαετία πριν Το μίσος ελευθέρωση. Κατά τη διάρκεια ενός διαγωνισμού «ποιος μπορεί να προσβληθεί περισσότερο από αυτό το παιχνίδι πριν βγει» που ταπείνωσε τους περισσότερους επικριτές, όταν το παιχνίδι ξεκίνησε με μια πλοκή τόσο παράλογη και έναν διάλογο τόσο αηδιαστικό μετά το πρώτο κεφάλαιο που έγινε κωμωδία που δεν μπορούσε κανείς να πάρει στα σοβαρά πια. Καθώς ο ανταγωνιστής ολοκληρώνει την έξαψη του ανατινάζοντας έναν πυρηνικό αντιδραστήρα με διάλογο τόσο νευρικό, είναι απολύτως πιθανό ότι τα εκρηκτικά είχαν αποτύχει και η άκρη είχε γίνει τόσο έντονη που έκοψε ένα άτομο πυροδοτώντας την αλυσιδωτή αντίδραση.

Ένα άλλο παράδειγμα που αξίζει να αναφέρουμε και να αναφέρουμε από τους δύο YouTubers είναι το San Andreas and it's hot coffee debacle. Ένα άλλο παιχνίδι στο οποίο δόθηκε βαθμολογία AO καθαρά λόγω της αντίδρασης ηθικού πανικού για περιεχόμενο που κανένας κανονικός άνθρωπος δεν μπορούσε να έχει πρόσβαση στο δίσκο. Ως παιδί θυμάμαι όλους τους φίλους μου και αναρωτιόμουν γιατί όλοι ήταν εξοργισμένοι με το περιεχόμενο στο οποίο δεν μπορούσατε να έχετε πρόσβαση, ενώ ήταν επίσης πολύ πρόθυμοι να καταλάβω πώς να το ξεκλειδώσουμε προς τελική απογοήτευσή μας.

Κατά τη διάρκεια της ιστορίας του Hot Coffee αποκαλύφθηκε ότι ο λόγος που το περιεχόμενο που ήταν απρόσιτο πέρασε απαρατήρητο ήταν επειδή Το ESRB δεν έπαιξε τα παιχνίδια που εξέταζαν. 

«Όταν ένας εκδότης σκοπεύει να κυκλοφορήσει ένα παιχνίδι, υποβάλλει αίτηση στο ESRB. Στη συνέχεια στέλνουν ένα βίντεο με πλάνα από το πραγματικό παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων των πιο ακραίων παραδειγμάτων δυνητικά προσβλητικού περιεχομένου και του γενικού παιχνιδιού. Οι βαθμολογητές βλέπουν αυτό το υλικό — δεν παίζουν ποτέ το παιχνίδι — και του εκχωρούν βαθμολογία ESRB (για παράδειγμα, Ε (Όλοι) για ένα παιχνίδι που είναι κατάλληλο για ηλικίες 6 ετών και άνω).»

Δεδομένου και πάλι ότι το περιεχόμενο ήταν απρόσιτο με όλα τα μέσα εκτός από την τροποποίηση, θα είχε πολύ μικρή σημασία αν είχαν παίξει το παιχνίδι ή όχι. Παρόλα αυτά, παραδέχθηκαν πρόθυμα ότι δεν έπαιξαν τα παιχνίδια που εξέτασαν.

Μετά το φιάσκο θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι το ΕΣΣΚ θα είχε αλλάξει το σύστημα ελέγχου, αλλά δεν το έκανε.

Από το Ο ιστότοπος του ESRB αναφέρει 

Οι αξιολογήσεις του ESRB για σωματικά βιντεοπαιχνίδια βασίζονται στη συναίνεση τουλάχιστον τριών ειδικά εκπαιδευμένων αξιολογητών που αξιολογούν συλλογικά το περιεχόμενο ενός παιχνιδιού και σκόπιμα για το ποια βαθμολογία πρέπει να αποδοθεί σε ένα παιχνίδι. Ορισμένοι βαθμολογητές υποχρεούνται επίσης να παίξουν παιχνίδια-δοκιμή μετά την κυκλοφορία για να διασφαλιστεί ότι η πλήρης και ακριβής αποκάλυψη περιεχομένου παρασχέθηκε στο ESRB όταν υποβλήθηκε αρχικά για αξιολόγηση.

-

Οι βαθμολογητές του ESRB δεν παίζουν παιχνίδια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αξιολόγησης για διάφορους λόγους. Πρώτον, πολλά παιχνίδια μπορούν να έχουν έως και 50 ώρες παιχνιδιού, επομένως δεν θα ήταν πρακτικό να απαιτούνται τουλάχιστον τρεις βαθμολογητές για να παίξουν εκατοντάδες φυσικά παιχνίδια (σε κουτί) που αξιολογούνται ετησίως. Επιπλέον, τα παιχνίδια ελέγχονται από τον παίκτη και επιτρέπουν πολλές διαφορετικές μεταθέσεις του παιχνιδιού ανάλογα με το πώς ο παίκτης αποφασίζει να προσεγγίσει μια κατάσταση. Ωστόσο, δοκιμάζουμε πολλά παιχνίδια μετά την κυκλοφορία για να διασφαλίσουμε ότι όλο το σχετικό περιεχόμενο αποκαλύφθηκε κατά τη διαδικασία αξιολόγησης.

Δεδομένου ότι το ESRB δεν επιθυμεί να ενεργήσει ανεξάρτητα από τον κλάδο, υποτίθεται ότι είναι ρυθμιστής. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι δεν εκτελεί καν το βασικό καθήκον του γραφείου της, η βιομηχανία απλώς έχασε την τελευταία ασπίδα που είχε έναντι των εισερχόμενων κανονισμών. Κανονισμός που φαίνεται ολοένα και περισσότερο απαραίτητος και θα πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά από τους καταναλωτές τυχερών παιχνιδιών για καταπάτηση πέρα ​​από το δηλωμένο πεδίο εφαρμογής του.