Μόλις πριν από λίγες μέρες έγινε η είδηση ​​ότι ο Dan Houser, ένας από τους συνιδρυτές της Rockstar Games ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εταιρεία. Σχεδόν αμέσως άρχισαν να φουντώνουν οι φήμες που υποστήριζαν ότι είχε εκδιωχθεί από την εταιρεία μετά το σαββατικό του για ένα χρόνο. Οι εν λόγω φήμες συνεχίζουν να κάνουν παραλληλισμούς μεταξύ της αποχώρησής του και όσων συνέβησαν γύρω από την αποχώρηση του Leslie Benzies, αλλά συχνά χωρίς να υπεισέλθω σε λεπτομέρειες.

Για όσους θέλουν τη γρήγορη απάντηση, τελικά δεν υπάρχει συγκεκριμένη απόδειξη ότι απωθήθηκε από την εταιρεία. Σίγουρα, ένα επιχείρημα και μια παρατήρηση θα μπορούσε να γίνει αυτό είναι μέρος της σύγκλισης της Rockstar Games που έγινε εμφανής με Red Dead Εξαγορά 2 φεμινιστική και χολιγουντιανή ρεβιζιονιστική απεικόνιση «ο νότος είναι ρατσιστικός και φανατικός». Εναλλακτικά, μπορεί να υποστηριχθεί ότι βίωσε πλήρη εξάντληση, έχασε το πάθος του και τελείωσε με όλο το άγχος. Οι άπληστες εντολές του Take Two του πρόσφεραν ελάχιστα περιθώρια έκφρασης, οπότε το πάθος δεν επέστρεφε. Αν δεν σπάσει τη σιωπή του ή κάποιος άλλος δεν θα μάθουμε με βεβαιότητα τι συνέβη, αλλά αυτό που ακολουθεί μπορεί να ρίξει φως στην αναχώρησή του.

Καθώς οι φήμες στροβιλίζονται, οι μόνες διαθέσιμες επίσημες πληροφορίες προέρχονται από την κατάθεση της SEC του Take Two σχετικά με το Dan's Αναχώρηση. Μια δήλωση που διαβάζεται περισσότερο ως δημοσίευση επενδυτικής σχέσης παρά κάτι που θα υποβάλλατε στην SEC.

«Μετά από ένα παρατεταμένο διάλειμμα που ξεκινά την άνοιξη του 2019, ο Dan Houser, Αντιπρόεδρος, Creative στη Rockstar Games, θα αποχωρήσει από την εταιρεία. Η τελευταία ημέρα του Dan Houser θα είναι η 11η Μαρτίου 2020. Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες για τη συνεισφορά του. Η Rockstar Games έχει δημιουργήσει μερικούς από τους πιο αναγνωρισμένους και εμπορικά επιτυχημένους κόσμους παιχνιδιών, μια παγκόσμια κοινότητα παθιασμένων θαυμαστών και μια απίστευτα ταλαντούχα ομάδα, η οποία παραμένει επικεντρωμένη στα τρέχοντα και μελλοντικά έργα».

Μεταβαίνοντας στην αποχώρηση της Leslie Benzies, αρχίσαμε να βλέπουμε την πρώτη ιδέα ότι δεν ήταν όλα φανταστικά στον εκδότη. Το σύντομο της ιστορίας είναι το Take-Two, ο Dan Houser και ο Sam Houser αποφάσισε ότι τα δικαιώματα και τα μπόνους συνολικού ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων δεν άξιζαν να πληρωθούν σε έναν από τους κορυφαίους κωδικοποιητές, σχεδιαστές και παραγωγούς τους σε αντάλλαγμα για τα δισεκατομμύρια που έκανε για την εταιρεία. Οι άνθρωποι συχνά ρωτούν γιατί δεν υπήρχε ένα DLC για έναν παίκτη Grand Theft Auto 5 και η αλήθεια αυτού του θέματος βρίσκεται στην αποχώρηση της Λέσλι.

Όταν αρνήθηκαν να του πληρώσουν ό,τι του υποσχέθηκαν και στη συνέχεια, σύμφωνα με τον ίδιο, τον κλώτσησαν μέχρι το τέλος, ένα μεγάλο κομμάτι από το κορυφαίο ταλέντο της Rockstar ανέβηκε και περπάτησε με τον Benzies για να σχηματίσουν το Build a Rocket Boy Games. Από τότε, αρκετοί άλλοι υπάλληλοι έχουν πηδήξει στο πλοίο, αλλά η ακριβής έκταση των αποστατών από τη Rockstar είναι άγνωστη.

Δεδομένου ότι ο Benzies βρισκόταν στην εταιρεία από το 1995 και ήταν κοντά στους αδερφούς Houser, δεν θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η προδοσία της εμπιστοσύνης ενός φίλου είχε βαθύ αντίκτυπο στη ζωή του Dan. Αυτοί οι άνδρες, εξάλλου, δούλευαν μαζί για χρόνια, μοιράζονταν ο ένας τον κόπο του άλλου και κατανοούσαν τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο ένας ο άλλος καλύτερα από τον καθένα. Ο ακριβής ρόλος που έπαιξε ο Στράους Ζέλνικ — ο οποίος έχει τη φήμη του κεφαλαίου επιχειρηματικού κινδύνου — σε αυτή την απόφαση είναι μόνο στη σφαίρα της κερδοσκοπίας.

Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η αγωγή τους διευθετήθηκε εξωδικαστικά τον Φεβρουάριο του 2019 για ένα αδιευκρίνιστο ποσό, πιθανότατα δεκάδων εκατομμυρίων.

Μιλώντας σε α τηλεφωνική συνέντευξη προσθέτοντας κάποια αξιοπιστία σε αυτή τη φήμη ή εναλλακτικά επιχειρώντας έλεγχο ζημιάς, ο Zelnick είχε να πει τα εξής:

«Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι ο Sam θα μείνει με τη Rockstar στο μέλλον. Ο Σαμ κι εγώ είμαστε δεμένοι στο ισχίο.

 

Νομίζω ότι οι νέες κονσόλες θα ενθουσιάσουν τους καταναλωτές. Μπορεί να υπάρξει πιο γρήγορη πώληση από ό,τι είχαμε προηγουμένως, που θα είναι καλό για τις επερχόμενες εκδόσεις.»

Πέρα από τα διαθέσιμα εισαγωγικά και τον λογικό παραλληλισμό, οτιδήποτε άλλο παραμένει στη σφαίρα της εικασίας. Ναι, μπορεί να προβληθεί ένα καλό επιχείρημα για την πιθανή καταπάτηση περισσότερου πολιτικού ακτιβισμού χωρίς συνεισφορές σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που οδήγησε στον Ζέλνικ να θέλει να φύγει ο Dan Houser από την εταιρεία. Ως κύριος συγγραφέας, θα ήταν αυτός που στάθηκε εμπόδιο σε οποιαδήποτε περαιτέρω ατζέντα πιέζοντας ή τουλάχιστον θα μπορούσε να ασκήσει βέτο.

Βεβαίως, είναι πιθανό, δεδομένων των σχολίων του Zelnick ότι είναι έτοιμος να αξιοποιήσει τις τάσεις στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, όταν οι μόνες τάσεις στις οποίες επικρατούν είναι τα σύντομα παράνομα μοντέλα δημιουργίας εσόδων και η προοδευτική πολιτική που οδήγησε σε μια σειρά από αποτυχίες μεγάλου προϋπολογισμού στο το ταμείο.

Αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό εικασίες και εικασίες όμως. Αν δεν υπάρξουν περαιτέρω διαρροές που αποκαλύπτουν λεπτομέρειες της αποχώρησης, θα αφεθούμε τελικά σε εικασίες ως προς την έκταση του γιατί έφυγε από την εταιρεία που ίδρυσε μέχρι την αναπόφευκτη βιογραφία ή τα απομνημονεύματά του.